这是一部主题关于探讨人性、因果报应的电影，导演用特殊的电影手法拍出了风格独特、耐人寻味、创意十足的科幻片，让大家了解到原来科幻片不都是纯娱乐纯商业性质，也有丰富的内涵和深刻的教育意味。
故事讲的是几个医学院的学生纳尔逊、乔、蕾切尔、大卫，在探讨是否存在死亡世界而私下秘密开展了一个既危险又刺激、充满挑战极限的实验，却碰到灵异事件的故事。故事从他们在实习时，偶然从病人那里听到临死的体验开始说起。于是他们几人对此产生了浓厚的兴趣，他们运用自己的专业知识，使用一些器材、药物，轮流给每个人做实验，使之脑死后，再由其他的同学再把自己救回来，死亡时间越长越好，用这种起死回生的方式验证是否有无阴阳界。为了能在医学界出名头，他们开始了这段恐怖之旅。除了Randy害怕不想加入，其他人都参与了实验，他们服用麻醉剂让自己“死亡”一分钟，脉搏探测器的荧光屏上会显示的波动曲线成为一根直线。纳尔逊是第一个敢于“吃螃蟹”的人，复活后的纳尔逊说他在死亡时看到了令人激动的图像，他的触觉也由此变得更加敏锐，但他没想到实验过后从此却被梦魇所纠缠：他梦魇中遇到了小时候曾因他的侮辱而死去的男孩比利·马奥尼，并经常不由分说把他痛打了一顿，他常被打的皮开肉绽，头破血流，若说是假的但那种真实感让他感到不寒而栗，长期反反复复中让他已分不清真实还是虚幻。好色的乔第二个接受了实验，在他死亡的一分半钟内他见到了色情景象，由此证明了人死亡后可以具有各种“体验”。乔在活过来后也产生了种种幻觉：乔是个风流成性的男子，之前玩弄过不少女性，最后那些女朋友都找上门来，讥讽他、无休止的缠着他，在电视机里控诉他，让他日夜不得安宁。大卫主动把死亡时间延长两分钟，他在坐火车时看到了曾经被他欺负过的黑人女生：她是大卫的小学同学，小时候经常被大卫等人欺负，他们常对她进行人身攻击，恶语相向。在火车上那个女生朝自己进行了严厉的控诉；雷切尔则是看到了去世已久的父亲，之后父亲的冤魂就一直纠缠着自己不放。他们万万没有想到这场实验会唤起每个人心中的梦魇。那些曾经被自己伤害过的人无时无刻不出现在身边，朝他们谴责、谩骂、殴打，而这些人都是被自己曾经伤害过的人。
第一个有此经历的纳尔逊隐瞒了这一实情，直到后来大家都陆续经历过之后，他才不得不承认，第一次实验的时候自己就已经遭遇到了。不过只有大卫第一个想到了道歉，他心里想如果去和别人真诚的道歉获得别人的原谅或许心里会安些。他找到那个小学女同学的家中并向人家真诚的道歉，所幸当年的女孩没有因为他们的欺凌而想不开，女孩对大卫的到来非常惊讶，说她从来没有记恨过大卫他们，她也早已忘记了过去的不愉快经历，现在过得很好并且有幸福的家庭和爱自己的丈夫，当然对大卫的到来她还是很感激的。大卫也因此免去了一场灾难。在他的鼓励下，大家也勇敢地直面曾经犯下的罪过，雷切特正视了父亲的死，父女互相原谅对方；乔的妻子得知丈夫的丑闻悲愤离他而去；纳尔逊让自己又死了一次，这次换成他被比利欺负，纳尔逊经历了他人被欺凌的感受，诚恳地说出了对不起，从而获得了比利的原谅，也让自己得到了解脱。在朋友们的帮助下，他也顺利地重回了人间。
这部电影情节上看上去似乎是部科幻片，但实际上是讲有关人性的救赎的教育片，这和西方的宗教思想人生来就有罪是同个意思。所以在电影里，有罪的人死后马上就会受到过去犯下的罪恶的攻击。也难怪电影里的医学院是建在一个形似教堂的建筑物里，那里有许多充满西方天主教的色彩的诡异雕塑和壁画，画面沉重灰暗，冷色调构成了浓厚的宗教气氛，雕塑和壁画上的人物的神态姿势，不难看出是在为自己过去犯下的过错而深深地忏悔、请求主的宽恕。不是你犯了错没人看见，随着时间的逝去就不会有事了，其实不然，凡事讲究因果报应，人活一世，头顶有青天，暗处有神明，因果报应不是玩笑，善恶有报不是传言！人在做，天在看，是善是恶，人心能看穿，是好是坏，瞒不过苍天，老天总会以别的形式报应到你身上。西方的宗教认为人生下来就有罪恶，人的本性也是恶的，因此宗教要限制你，让你时刻反思自己，把心灵最黑暗的一面展现出来，进行批判控诉，只有敢于对心灵进行拷问，坦然面对人生，心灵才会得到净化，才会如释重负，放下一切，身心轻松的迎接每天初生的太阳。
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