《红楼梦》里，为备办元妃省亲一事，曾特意从苏州采买来十二个女孩子留在大观园中的梨香院里学戏。这十二个女孩分别取名为文官、宝官、玉官、龄官、菂官、藕官、蕊官、茄官、芳官、葵官、豆官、艾官。
赶至第五十八回“杏子阴假凤泣虚凰，茜纱窗真情揆痴理”书中提到一节。因朝中有一位老太妃薨逝，朝廷故敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾府遂欲遣发这十二个女孩子，叫来面问，谁知倒有一多半不愿意回家，愿去者止四五人。王夫人听了，只得留下。将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等他亲父母来领；将不愿去者分散在园中使唤。贾母便留下了文官自使，却将正旦芳官指与宝玉，将小旦蕊官送了宝钗，将小生藕官指与了黛玉，将大花面葵官送了湘云，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，尤氏便讨了老旦茄官去。当下，可谓各得其所。检点之下，所缺，除之前已死了的菂官以外，剩余即宝官、玉官和龄官三人而已。问其所言何意，可谓不言而喻：这里，宝官和玉官，实际也就是指宝玉，龄官即指林黛玉。余者八人，各归各房，亦各有所指毋庸细说。
转至清明节这日，忽见一股火光从山石那边发出，将雀儿惊飞。宝玉吃了一大惊，又听那边有人喊道：“藕官，你要死，怎弄些纸钱进来烧？我回去回奶奶们去，仔细你的肉！”转过山石看时，却是藕官满面泪痕蹲在那里，手里还拿着火，守着些纸钱灰作悲。宝玉忙问道：“你与谁烧纸钱？快不要在这里烧。你或是为父母兄弟，你告诉我姓名，外头去叫小厮们打了包袱写上名姓去烧。”藕官见了宝玉，只不作一声。
宝玉连着问他：“到底是为谁烧纸？我想来若是为父母兄弟，你们皆烦人外头烧过了，这里烧这几张，必有私自的情理。”藕官方含泪说道：“我这事，除了你屋里的芳官并宝姑娘的蕊官，并没第三个人知道。今日被你遇见，又有这段意思，少不得也告诉了你，只不许再对人言讲。”又哭道：“我也不便和你面说，你只回去背人悄问芳官就知道了。”
从芳官口中方得知，藕官祭的正是死了的菂官。故而，宝玉说：“这是友谊，也应当的。”
芳官笑道：“那里是友谊？他竟是疯傻的想头，说他自己是小生，菂官是小旦，常做夫妻，虽说是假的，每日那些曲文排场，皆是真正温存体贴之事，故此二人就疯了，虽不做戏，寻常饮食起坐，两个人竟是你恩我爱。菂官一死，他哭的死去活来，至今不忘，所以每节烧纸。后来补了蕊官，我们见他一般的温柔体贴，也曾问他得新弃旧的。他说：‘这又有个大道理。比如男子丧了妻，或有必当续弦者，也必要续弦为是。便只是不把死的丢过不提，便是情深意重了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了。’你说可是又疯又呆？说来可是可笑？”
“杏子阴假凤泣虚凰”这一段，实际也就是对宝黛钗三人结局的一种暗示：藕官、菂官和蕊官，同为女子，怎么会有婚姻？菂官也就是指日后的林黛玉，蕊官所代表的是薛宝钗。藕官指的是贾宝玉。他们的故事，也就是暗示了宝玉和黛玉宝钗最终都没有做成夫妻。
菂即莲子，藕即莲藕。菂藕之恋，实隐相连――与宝黛因果相连，俱属空花空果。
第三十六回：一日，宝玉因各处游的烦腻，便想起《牡丹亭》曲来，自己看了两遍，犹不惬怀，因闻得梨香院的十二个女孩子中有小旦龄官最是唱的好，因着意出角门来找时，只见宝官玉官都在院内，见宝玉来了，都笑嘻嘻的让坐。宝玉因问“龄官独在那里？”众人都告诉他说：“在他房里呢。”此处，何独提三个人的名字？
再看第三十回：大观园里，赤日当空，树阴合地，满耳蝉声，静无人语。刚到了蔷薇花架，只听有人哽噎之声。宝玉心中疑惑，便站住细听，果然架下那边有人。如今五月之际，那蔷薇正是花叶茂盛之际，宝玉便悄悄的隔着篱笆洞儿一看，只见一个女孩子蹲在花下，手里拿着根绾头的簪子在地下抠土，一面悄悄的流泪。
宝玉心中想道：“难道这也是个痴丫头，又像颦儿来葬花不成？”因又自叹道：“若真也葬花，可谓‘东施效颦’，不但不为新特，且更可厌了。”想毕，便要叫那女子，说：“你不用跟着那林姑娘学了。”话未出口，幸而再看时，这女孩子面生，不是个侍儿，倒像是那十二个学戏的女孩子之内的，却辨不出他是生旦净丑那一个角色来。宝玉忙把舌头一伸，将口掩住，自己想道：“幸而不曾造次。上两次皆因造次了，颦儿也生气，宝儿也多心，如今再得罪了他们，越发没意思了。” 一面想，一面又恨认不得这个是谁。再留神细看，只见这女孩子眉蹙春山，眼颦秋水，面薄腰纤，袅袅婷婷，大有林黛玉之态。
“龄官划蔷痴及局外”，接着便下起了雨：原来明日是端阳节，那文官等十二个女子都放了学，进园来各处顽耍。可巧小生宝官、正旦玉官等两个女孩子，正在怡红院和袭人玩笑，被大雨阻住。大家把沟堵了，水积在院内，把些绿头鸭，花鸂鶒，彩鸳鸯，捉的捉，赶的赶，缝了翅膀，放在院内顽耍，将院门关了。袭人等都在游廊上嘻笑。
门里（梦里）一个宝玉，门外（梦外）一个宝玉！
便是贾母留下文官自使，将正旦芳官指与宝玉，将小旦蕊官送了宝钗，将小生藕官指与了黛玉，将大花面葵官送了湘云，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，尤氏便讨了老旦茄官去――其实这都有它们各自的一番深意。
芳官、蕊官和藕官，即指宝玉、宝钗和黛玉。葵官、豆官、艾官和茄官――（史）湘云、（薛）宝琴、（贾）探春和尤氏――甲戌事由！
第七十七回，王夫人出发了晴雯、司棋和四儿，接着又问，“谁是耶律雄奴？”老嬷嬷们便将芳官指出。王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”芳官笑辩道：“并不敢调唆什么。”王夫人笑道：“你还强嘴。我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了。岂止别人！”因喝命：“唤他干娘来领去，就赏他外头自寻个女婿去吧。把他的东西一概给他。”又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去。
这便是红楼十二官最后的结果吗？非也？
水月庵的智通与地藏庵的圆心听得此信，巴不得拐两个女孩子去作活使唤，便都向王夫人道：“咱们府上到底是善人家。因太太好善，所以感应得这些小姑娘们皆如此。虽说佛门轻易难入，也要知道佛法平等。我佛立愿，原是一切众生无论鸡犬皆要度他，无奈迷人不醒。若果有善根能醒悟，即可以超脱轮回。所以经上现有虎狼蛇虫得道者就不少。如今这两三个姑娘既然无父无母，家乡又远，他们既经了这富贵，又想从小儿命苦入了这风流行次，将来知道终身怎么样，所以苦海回头，出家修修来世，也是他们的高意。太太倒不要限了善念。”自此，芳官便跟了水月庵的智通，蕊官藕官二人便跟了地藏庵的圆心，各自出家去了。
但这十二官，却也并不是俱被遣散。王夫人虽是疲赖，到底她也不敢在贾母跟前添堵。这也就是说，十二官，惟一侥幸留在大观园中者，是文官！十二官，留这惟一的文官跟从贾母，其所言何意？影射当朝！
甲戌年：嘉庆十九年，也就是公元1814年！
嘉庆十九年(1814)正月初七日，从侍郎吴璥奏，清廷复开捐官例。清廷采取这一措施是万不得已之举。吴璥奏疏上达朝廷后，嘉庆帝即交户部核议，结果有两种意见。潘世恩、苏楞额等人同意暂开捐例，卢荫溥、桂芳、赵秉冲等人建议将常例推广加增。对这两种不同意见，嘉庆帝认为，推广常例，事多格碍难行；暂开捐例，能否有益于经费的解决，也未可知；或许在这两种措施之外，还有更好的措施，可使国帑充裕。于是，他命曹振镛、托津、铁保、英和四人再行妥议具奏。英和认为捐例弊病很多，充裕国帑的办法，一是复名粮之旧，二是多开矿厂。曹振镛等三人则认为暂开捐例可行。对此，嘉庆帝又表示，复名粮之旧，已经实行；开矿则流弊很多，实不可行。当时，清廷军需、河工各项动用，均出常年经费之外，国家收入有一定数额，而支出浩繁，财政竭绌。所以，在没有其他好措施的情况下，清廷也只好采取暂行捐官例。嘉庆帝无可奈何地承认，这是万不得已之举，并非认为捐例是必须实行的。他说：诸臣食君之禄，皆当忠君之事。各大臣果有真知灼见，能为裕国之策，必须字字确切，毫无流弊，不准泛论纸上空谈，仍犯议论多而成功少的毛病。如确有把握，立能济军需、河工之用，这样的措施上奏后，立即将捐官例停止。如果只说捐官例弊害，而无良策，这种奏疏等于没用。
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